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Pissevieille, Côte du Py, La Madone, Champ de Cour… Avez-vous déjà prêté attention à ces inscriptions sur les bouteilles des crus du Beaujolais ? Que vous soyez familier ou non avec la notion de “vins de lieux”, nous vous expliquons ce qui se cache derrière, à l’heure où plusieurs crus caressent l’espoir de voir naître des premiers crus en Beaujolais.

Le Beaujolais, candidat aux premiers crus ? C’est en tout cas le chemin qu’empruntent certains des dix crus du vignoble. Les lieux-dits, entités géographiques reconnues dans le cadastre, étaient déjà recensés sur les cartes il y a plus de deux siècles. Aujourd’hui, les vignerons cherchent à faire reconnaître ces terroirs particuliers. Jusqu’à franchir la marche du classement en premier cru ? Retour sur cette démarche de longue haleine dont l’avancement varie selon les crus.

Beaujolais : un vignoble fait de crus et de lieux-dits 

Lieu-dit et premier cru, ça vous parle ?

Tout d’abord, que sont les lieux-dits et que signifie premier cru ? En ce qui concerne le vin, les lieux-dits sont un terroir précis et cadastré à l’intérieur d’une zone d’appellation. On en répertorie près de 600, rien que sur le secteur des crus du Beaujolais et chacun d’eux donne vie à des cuvées typiques. Les vignerons sont de plus en plus nombreux à en faire mention sur leurs étiquettes. Ensuite, un premier cru est un échelon supérieur aux crus dans la hiérarchie des vins. Il permet de reconnaître un terroir d’exception et des pratiques encadrées.

La mosaïque des sols du Beaujolais

Si la variété des terres du Beaujolais n’a pas échappé aux vignerons d’hier et d’aujourd’hui, c’est une véritable mosaïque des sols qui a été mise en lumière en 2018. En effet, une étude inédite -qui a duré 9 ans- a révélé plus de 300 types de sols issus de 15 grandes familles de roches. Pas étonnant donc que les vins du Beaujolais soient si différents, non seulement d’une AOC à une autre mais aussi d’un lieu-dit à un autre.

Des lieux-dits ancestraux

Les lieux-dits présents sur les 12 appellations sont un héritage viticole du Beaujolais. Des “porteurs de mémoire” racontent encore les anecdotes liées à ces endroits baptisés selon un fait historique, un patronyme ou encore une caractéristique naturelle du terrain. On retrouve d’ailleurs mention de certains lieux-dits sur d’anciennes cartes, étiquettes et déclarations de récoltes… La carte Budker de 1869 notamment recensait déjà pas moins de 200 lieux-dits ! En d’autres termes, l’approche parcellaire en Beaujolais ne date pas d’hier.

Pourquoi le Beaujolais cherche-t-il à avoir ses premiers crus ?

Le parcellaire, partie intégrante de l’identité du Beaujolais

Qu’ils présentent leurs “cuvées lieux-dits” ou que leurs bouteilles en portent le nom, les vignerons du Beaujolais sont de plus en plus nombreux à avoir recours, comme leurs ancêtres, au parcellaire. En effet, conscients de la variabilité des sols qu’ils travaillent mais également décidés à proposer des gammes de vins singulières, ils créent des cuvées voire des micro-cuvées pour révéler le potentiel de chaque lieu-dit. Certains parlent alors de “vins de lieux”.

Premier cru : une démarche de montée en gamme portée par les vignerons

Ce sont les vignerons de chaque appellation eux-mêmes qui portent le projet de doter certains vins de la mention premier cru. Leur motivation ? L’envie que l’on considère les lieux-dits remarquables du Beaujolais à leur juste valeur et que leurs spécificités soient désormais reconnues. Enfin, dans la mesure où la présence de premiers crus est un gage de qualité pour le vignoble tout entier, c’est le Beaujolais dans son ensemble qui fera ainsi reconnaître sa montée en gamme.

Le Beaujolais en route vers les premiers crus ?

Comment choisir les lieux-dits candidats aux premiers crus ?

Les vignerons ont sélectionné les lieux-dits susceptibles de devenir de premiers crus grâce à une méthode validée par l’Institut National de l’Origine et de la Qualité (INAO). Afin de justifier ces potentielles montées en gamme, l’institut exige la prise en compte des critères suivants :

• revendication : les vignerons du lieu-dit le mentionnent-ils déjà sur leurs bouteilles et le revendiquent-ils à la récolte ?
• notoriété historique : le lieu-dit est-il présent dans les archives (cartes, livres…) ?
• notoriété contemporaine : les guides, magazines et concours le mentionnent-ils ?
• dégustation : le lieu-dit a-t-il des typicités propres à la dégustation par rapport à l’appellation générique ? Lesquelles ?
• valorisation : la mention du lieu-dit sur la bouteille lui donne-t-elle plus de valeur ? Met-elle en lumière l’attention particulière portée par le vigneron sur cette cuvée ? En d’autres termes, une cuvée “lieu-dit” est-elle valorisée économiquement ?

C’est l’évaluation de ces critères qui permet de classer les lieux-dits entre eux et, au final, de porter la candidature des mieux notés.

Qui dit premier cru dit pratiques encadrées

Mais en fait, qu’implique un classement en premier cru ? La montée en gamme s’accompagne de l’adoption de pratiques plus restrictives que pour le reste de l’appellation. Par exemple ? Les premiers crus demandent entre autres de diminuer les rendements lors de la récolte ou d’allonger la durée d’élevage des vins.

Afin d’harmoniser les démarches, un cahier des charges premier cru socle a été créé. Il est basé sur les pratiques recensées auprès des vignerons de chaque appellation. Les crus candidats à la montée en gamme sont libres d’aller plus loin.

Fleurie, Brouilly et Moulin-à-Vent candidats aux premiers crus 

Où en sont les dix crus ?

Si les dix crus mettent en valeur leurs terroirs depuis toujours, c’est depuis 2019 qu’ils se sont tous engagés dans une démarche de reconnaissance de leurs lieux-dits, afin de définir avec plus de précision chaque terroir.

Ce travail pourra aboutir à terme à une reconnaissance de certains d’entre eux en premiers crus. Ce sera le cas prochainement pour Fleurie, Brouilly, Moulin-à-Vent, Côte de Brouilly et Juliénas. Pour les cinq autres, le travail de collecte de données se poursuit.

Les lieux-dits candidats aux premiers crus

Ce sont d’abord les vignerons de Fleurie qui ont ouvert la voie des candidatures aux premiers crus. Ils ont été suivis quelques mois plus tard par ceux de Brouilly et Moulin-à-Vent. Ils ont adopté la procédure de l’INAO afin de pouvoir arrêter une liste de lieux-dits à valoriser. Les candidats au titre de premiers crus votés en assemblée générale sont  :

• 7 lieux-dits sur le cru Fleurie : Grille Midi, La Chapelle des Bois, La Madone, La Roilette, Les Garants, Les Moriers, Poncié
• 16 sur le cru Brouilly : Briante, Combiaty, Combiliaty, Garanches, La Chaize, La Martingale, La Perrière, La Terrière, Les Maisons neuves, Marquisat, Pierreux, Pissevieille, Reverdon, Saburin, Saint Pierre, Voujon
• 14 sur le cru Moulin-à-Vent : Au Michelon, Aux Caves, Carquelin, Champ de Cour, Chassignol, La Roche, La Rochelle, La Tour du Bief, le Moulin-à-Vent, Les Perrelles, Les Rouchaux, Les Thorins, Les Verillats et Rochegrès.

Et maintenant ? 

Si le plus gros du travail a été mené par les vignerons, les crus Fleurie, Brouilly et Moulin-à-Vent n’en sont pour autant qu’au début du parcours. Le dossier déposé par Fleurie est à l’étude par l’INAO, tandis que ceux de Brouilly et de Moulin-à-Vent sont en cours de finalisation. 

L’organisme administrateur des appellations d’origine débute son étude une fois le dépôt officiel des dossiers. Celle-ci peut prendre plus de dix ans et l’INAO peut y apporter de multiples ajustements. Patience donc, avant de voir naître pour de bon les premiers crus du Beaujolais !

Les étapes vers la reconnaissance des premiers crus

• 2009 – 2018 : étude inédite de caractérisation des terroirs du Beaujolais par le Cabinet d’étude pédologique Sigales
• 2017 : lancement d’un projet de montée en gamme commun aux 10 Crus
• Avril 2019 : création d’une méthode de travail afin de déterminer les lieux-dits candidats au classement en premier cru. 
• 2019 – 2024 : enquêtes de pratiques, création de fiches lieux-dits, dégustations mensuelles orchestrées par chaque cru.
• 28 mars 2023 : vote en assemblée générale du cru Fleurie pour 7 lieux-dits candidats 
• 16 octobre 2023 : vote en assemblée générale du cru Brouilly pour 16 lieux-dits candidats
• 22 novembre 2023 : Fleurie dépose officiellement son dossier auprès de l’INAO
• 19 décembre 2023 : vote en assemblée générale du cru Moulin-à-Vent pour 14 lieux-dits candidats
• Courant 2024 : dépôts officiels des dossiers pour les crus Brouilly et Moulin-à-Vent.
• Horizon 2035 : officialisation des lieux-dits dotés du classement en “premiers crus”

Désormais, les lieux-dits du Beaujolais et leur potentiel pour viser les premiers crus n’ont plus de secrets pour vous. 

Avec cette démarche de montée en gamme, les dix crus reconnaissent que le Beaujolais possède un trésor sous ses pieds (de vignes!) et partagent un objectif : définir avec plus de précision chaque terroir.

Cette réappropriation par les vignerons de leurs lieux-dits est d’ores et déjà en train de changer le visage du vignoble du Beaujolais.

Le samedi 13 janvier dernier, le 14ème Concours International du Gamay se déroulait à la Cité Internationale de Lyon. 811 cuvées provenant de 4 pays différents (France, Suisse, Italie, Brésil) se sont disputé le titre tant convoité. Et après un Brouilly en 2022, puis un Côte de Brouilly l’an dernier, c’est un Moulin-à-Vent qui a remporté le trophée !

Découvrez-en plus sur les 12 appellations du Beaujolais.

Un nombre record de dégustateurs

C’est un rendez-vous à ne pas manquer pour certains professionnels du vin et amateurs éclairés. 181 d’entre eux étaient attendus ce 13 janvier afin de déguster à l’aveugle les très nombreuses cuvées inscrites au concours. Une première dégustation a permis de départager médailles d’or et d’argent.

A l’issue de cette sélection, un grand jury composé d’experts (un professeur de sommellerie, un œnologue, un restaurateur, une caviste, une sommelière) a dégusté de nouveau à l’aveugle les cuvées médaillées d’or afin de déceler la meilleure. C’est donc finalement le Moulin-à-Vent cuvée Vieilles Vignes 2023 du Domaine de Colonat qui a été élu Meilleur Gamay du Monde 2024.

267 gamays récompensés par une médaille

267 médailles, dont 164 Or et 103 Argent, ont été octroyées aux meilleurs gamays de cette dégustation. Le jury a également décerné une mention spéciale au meilleur vin suisse : l’AOC Coteau de Peissy, Domaine des Charmes, Le Baron Rouge Vieilles Vignes 1^er cru 2022, 100% gamay.

Retrouvez le palmarès complet sur le site officiel du concours.

Le Meilleur Gamay du Monde est un Moulin-à-Vent

Le trophée du « Meilleur Gamay du Monde » 2024 a été attribué au Moulin-à-Vent Vieilles Vignes 2023 du Domaine de Colonat.

Vignerons depuis 9 générations, la famille Collonge exploite 12 hectares de vignes et produit des vins en AOC Morgon, Moulin-à-Vent, Chiroubles, Brouilly, Régnié et Beaujolais blanc. Après des études en viticulture-oenologie, Thomas se forme en France et à l’étranger, puis rejoint le domaine familial. S’en suivent 10 années de transmission de savoir-faire auprès de ses parents. Depuis 2018, Julie et Thomas Collonge continuent de développer le domaine. La connaissance de leurs meilleurs terroirs leur permet notamment de proposer 5 cuvées parcellaires, en AOC Moulin-à-Vent et Morgon.

« Nous avons identifié au Domaine de Colonat trois éléments qui nous semblent essentiels pour produire des grands vins : nos vieilles vignes, le choix de la date de récolte et le tri des raisins à la récolte. » confie Thomas Collonge.

On retrouve dans cette cuvée trois lieux-dits de l’appellation Moulin-à-Vent : les Greneriers, Bois Pontdevaux et Maison Neuve. Les terroirs argilo-granitiques offrent une disponibilité hydrique limitée mais régulière aux vignes âgées de 61 à 93 ans. L’élevage a été réalisé en cuve béton afin de préserver le fruité et la fraîcheur.

L’appellation Moulin-à-Vent fête son centenaire en 2024 : retrouvez toutes leurs actualités à cette adresse.